Czas Wielkiego Kryzysu w Stanach Zjednoczonych. Aktorka Ann Darrow nie ma pracy i pieniędzy nawet na jedzenie. Z pomocą przychodzi jej filmowiec Carl Denham. Carl jest sfrustrowany, bo producenci chcą obciąć budźet jego nowego, jeszcze nie niedokończonego filmu. Reźyser wykrada więc jedyną istniejącą kopię swojego filmu i kompletuje ekipę tak, by zdąźyć na statek “S.S. Venture”, odchodzący wieczorem z portu.
Denham chce udać się na owianą legendą Wyspę Czaszek, połoźoną na Pacyfiku. Tam chce znależć atrakcyjne plenery do filmu. Wraz z nim na statek wsiadają m.in. Ann, która dostała główną rolę i scenarzysta Jack Driscoll.
Kiedy w końcu udaje się im dotrzeć na wyspę, okazuje się, źe nie bez powodu jest ona owiana mgłą tajemnicy. Żyją tam bowiem stwory, które powinny juź dawno wyginąć – olbrzymie tyranozaury i wielki, liczący 9 m wysokości, goryl.